Le vent soufflait, plutôt fort. Le soleil tapait, très discrètement. Et moi, je buvais un thé à l’intérieur d’un café quelconque, l’un des rares encore ouverts durant cette période troublée, sans réellement me soucier de ce qui m’entourait. Pour la première fois de ma vie, je ressentais le besoin d’être égoïste parce que pour la première fois de ma vie je venais de perdre quelqu’un de cher. Ma meilleure amie, celle avec qui j’avais eu un coup de foudre amical, la seule, l’unique Rose Johnson était décédée la semaine dernière en menant à bien l’une des missions que le Quartier Général lui avait confiées et même ma précieuse Amy Hinlavy, mon incroyable âme-sœur, n’avait pu soulager la peine qui étreignait mon âme toute entière. J’avais la cruelle impression que tout ceci n’était pas réel, que mon amie allait rentrer chaque soir à Buckingham faire son rapport et ensuite dîner avec Amy et moi mais non. Chaque fois, j’essuyais un douloureux retour à la réalité que je supportais de moins en moins même si je commençais à m’y faire. Je vivais d’ailleurs le fait de m’habituer comme étant une sorte de trahison ou d’offense à l’égard de Rose même si, comme me le répétait Amy, je ne faisais que débuter mon deuil, ce qui était tout à fait sain. Me dire que bientôt le souvenir de ma défunte meilleure amie ne serait plus aussi vif qu’il l’était présentement me mortifiait. J'avais terriblement peur de l'oublier malgré toute l'affection que j'avais pour elle depuis que je la connaissais... Je craignais que la mort me dépossède de la légitimité d'éprouver tant d'amitié pour Rose... Sentant une légère crispation naître en moi à la suite du ressassement de cette pensée, je saisis avec une précision parfaite la anse de ma tasse encore brûlante et la portais à mes lèvres en espérant silencieusement me brûler avec le liquide aromatisé qui arriva sur ma langue. Malheureusement ce ne fut pas le cas, sûrement parce que j’avais pris trop de temps à penser à Rose, chose qui constituait la majeure partie de mes occupations depuis que j’avais appris sa mort, et que cela avait permis à ma boisson de refroidir. Un soupir fatigué s’échappa de mes lèvres et j’appuyais ma tête contre le dossier de la banquette derrière moi, mes yeux aveugles orientés vers le plafond tandis que mes mains se posaient bien à plat sur le plateau de bois vernis qui me servait de table. Un second soupir envahit l’air et mes paupières se fermèrent comme pour renforcer mon isolement en m’empêchant d’utiliser la sensibilité à la lumière que ma cécité me permettait étrangement d’avoir. Afin de m’apaiser, j’appelais à moi la voix d’Amy et les mots apaisants qu’elle me murmurait lorsque je sentais mon cœur se briser en me remémorant le fait que Rose était à jamais sorti de nos vies se répercutèrent dans mon esprit comme si elle se trouvait à côté de moi. La qualité parfaite de mes souvenirs auditifs m’avait toujours émerveillé et grâce à elle ainsi que grâce à la délicieuse voix d’Amy, je parvins à légèrement me dérider avant d’avoir une illumination sur ce que je devais faire pour mettre mon chagrin entre parenthèses. Il me suffisait de simplement ouvrir suffisamment mon esprit pour déceler les auras des gens m’entourant : ça m’occuperait et, avec un peu de chance, peut-être y aurait-il un Vagabond qui s’ignorait et qui me donnerait l’occasion de lui ouvrir les yeux sur ce qu’il était et ce qu’il pouvait faire grâce à son don. Un léger sourire se dessina sur mes lèvres lorsque je songeais à agrandir notre déjà grande fratrie Vagabonde et mes paupières se rouvrirent sur le monde que la cécité leur avait offert tandis que je me redressais sur la banquette. La mort de Rose calée dans un coin de ma tête, je redevins le véritable Eliott Saint-James, celui qui ne s’apitoyait normalement pas sur son sort et qui faisait tout son possible pour aider son prochain.

En réalisant que je me laissais véritablement aller et que je devenais un poids pour la communauté à laquelle j’étais pourtant si fier d’appartenir, la honte me saisit et mes joues rougirent instantanément, sans que je ne puisse rien faire pour atténuer le phénomène. Amy avait raison, je devais aller de l’avant, accepter de faire mon deuil, ne pas stagner. A l’instant où je pensais ces phrases, elles me semblaient parfaitement réalisables mais quelque chose me soufflait que c’était uniquement parce que j’étais présentement dans mon état « normal » et que ça risquait de ne pas durer. La peur que cette voix insidieuse ait raison me tordit les tripes et je bus une nouvelle gorgée de mon thé désormais tout à fait froid tout en me libérant rapidement de chacune des amarres qui me retenait à la réalité voyante pour basculer presqu’exclusivement dans la réalité aveugle, l’univers indescriptible présent dans ma rétine restant avec moi car faisant intrinsèquement parti de moi. Une perception aigüe des êtres vivants présents dans le café me frappa de plein fouet et je dénombrai un nombre d’individus modestes, pas plus d’une dizaine, personnel compris, avant de m’intéresser à la texture de leur aura. Je ne savais pas si ce que je voyais était leur âme ou autre chose, je savais seulement que cela m’indiquait leur état mental ainsi que le fond de leur être, d’une manière à la fois confuse et claire qui m’empêchait de mettre des mots sur ce qui me frappait. Lorsque j’en avais parlé aux quelques autres Vagabonds qui partageaient mon talent, même si eux ne basculaient pas dans un « monde aveugle » étant donné qu’ils étaient tous voyants, ils avaient tous été d’accord avec moi et lorsque lors de cette discussion j’avais déclenché mon don pour avoir une vue globale sur ce qu’ils faisaient, j’avais perçu qu’ils essayaient d’exprimer la sensation à travers des gestes mais toutes leurs tentatives restèrent vaines. La frustration qui en découlait était assez forte pour nous qui avions un accès presqu’infini aux tréfonds des êtres humains mais comme aucun n’arrivait à briser cette frontière, nous avions fini par nous y faire. Tout en pensant à cela, mon esprit continuait de tranquillement scanner les lieux pour voir si un être un peu plus qu’humain s’y trouvait, même si je ne méprisais pas ceux qui étaient simplement humains, étant donné que j’avais pour eux une grande affection à la limite du paternalisme et qui me poussait à vouloir les protéger à tout prix. Pour l’instant, six des dix personnes présentes étaient purement humaines et emplis de sentiments relativement positifs qui m’apaisaient. Je passais ainsi à la septième avec une certaine sérénité mais quelque chose me gêna immédiatement. Un peu comme si sous un drap soyeux parfaitement étendu sur le sol, il y avait une grosseur suspecte. Une grosseur qui mettait mal à l’aise parce que non identifiable pour l’instant.

Me coupant du monde aveugle, je déglutis, finis ma tasse de thé et la repoussais avec sa soucoupe avant de revenir dans mon univers parallèle personnel en me fixant intensément sur la septième personne. Il me semblait que c’était une femme, plutôt jeune, assise seule un peu à l’écart des autres, comme moi-même l’étais et qui était dans un état d’esprit plutôt neutre ou alors peut-être était-ce cette grosseur associée à sa nature qui m’empêchait de récolter de véritablement informations sur son état mental ? Je n’en avais pas la moindre idée mais je devais impérativement éclaircir la situation. Mû par un puissant sentiment de détermination, j’attrapais ma canne en aluminium posée sur la banquette à côté de moi et sortis de ma place avec autant d’habileté qu’il m’était possible d’en avoir avant d’avancer précautionneusement en direction de l’inconnue problématique. Dans ma tête, au fur et à mesure que mes pas me guidaient vers la jeune femme, je formulais des phrases que je pourrais lui dire pour lui demander ce qu’elle était sans la braquer en les repoussant les unes après les autres, insatisfait de mes trouvailles. Bientôt, je me trouvai face à l’inconnue et, sans plus réfléchir, j’ouvris la bouche avec mon aimable assurance coutumière :


- Bonjour, Mademoiselle. Je m’appelle Eliott Saint-James et j’ai la très étrange impression que je peux vous aider…

M’autorisant à prendre quelques instants de recul vis-à-vis de ce que je venais de dire, je considérais que je ne m’en étais pas trop mal sorti pour une presqu’improvisation mais me hâtai de reprendre la parole pour étoffer ma précédente déclaration :

- Ceci n’est pas une technique de drague absurde, rassurez-vous, j’ai passé l’âge de cela, alors s’il vous plaît, ne m’envoyez pas bouler, demandais-je avec un léger sourire qui laissait normalement transparaître ma franchise.

Ma phrase finie, je ne tentais pas de faire le moindre geste pour m’asseoir afin d’éviter à la jeune femme de se sentir obligée de quoique ce soit. Autour de nous, les gens continuaient tranquillement leurs vies et le vent n’avait pas faibli à l’extérieur du bâtiment. Londres gémissait toujours et il était de mon devoir de faire en sorte de l’apaiser en m’occupant de ses occupants meurtris, ce que je soupçonnais désormais être l’inconnue à qui je venais d’adresser la parole.

Quelques instants de silence accueillirent mes paroles, ce que je considérais comme étant normal. Il n’était pas banal qu’un inconnu, aveugle de surcroît, vous aborde de la façon donc je venais de le faire avec la jeune femme. Je devais presque me considérer heureux qu’elle continue à garder son attention fixée sur moi au lieu de simplement m’ignorer. Néanmoins, la grosseur dans son aura ne cessait de me perturber et je me demandais réellement ce qui pouvait bien avoir pu la provoquer. Si c’était une nature différente, ce devait être quelque chose de relativement mauvais, voire malsain, et je m’interrogeais sur ma capacité à gérer cela. Aurais-je la force nécessaire à cela ? Sans posséder la réponse, j’espérais en tout cas qu’elle soit positive. Le drap composant l’aura de l’inconnue parut soudain se soulever vaguement, laissant apparaître un peu d’amusement et je faillis laisser la surprise m’envahir en constatant ça. La seule chose qui me permit de ne pas me laisser aller fut que cet aperçu de l’état d’esprit de la jeune femme avait été aussi bref que clair. En tout cas, j’avais désormais la certitude que quoique cette grosseur fût, celle à qui elle était reliée n’était pas quelqu’un de foncièrement méchant. La voix aimable qui me répondit, une seconde après le court dévoilement, me conforta dans ma nouvelle conviction :

- Je vous crois, ne vous en faites pas. Mais, pourquoi pensez vous que j'ai besoin d'aide ? De votre aide ? Je ne crois pas vous connaitre.

Le doute planait dans ses mots en dose égale à la curiosité et je tirais habilement la chaise devant moi pour prendre place face à mon interlocutrice, après lui en avoir demandé la permission, avant de réfléchir à la façon dont j’allais pouvoir répondre à sa question. Évidemment, le mensonge était exclu d’office, notamment parce que je ne cautionnais pas cette pratique et était en plus incapable de la mettre en pratique. Mon visage m’aurait immédiatement trahi, ce qui n’était pas le meilleur moyen d’entamer une relation cordiale, j'en étais convaincu. Appuyant la canne qui servait habituellement à me guider contre la table, je posais mes mains jointes par le bout de mes doigts sur la table et finis par décider qu’annoncer d’entrée ce que j’étais faciliterait grandement les choses. J’étais de toute façon certain que l’inconnue n’était pas humaine alors lui exposer qu’il y avait des êtres inhumains qui se baladaient tranquillement en liberté n’était pas vraiment dangereux pour notre anonymat. D’une certaine façon, grâce à ce point de vue, la jeune femme et moi-même étions des intrus parmi les humains, malgré nos apparences humanoïdes. En creusant la question, nous nous serions certes éventuellement aperçus que mon interlocutrice était plus « inhumaine » que moi, au moins à cause de sa grosseur, mais le résultat de base restait le même : lui dévoiler que je n’étais pas un individu purement humain n’aurait normalement aucune conséquence néfaste. J’avais baissé légèrement la tête vers la table en réfléchissant et lorsque je fus parfaitement sûr de ce que j’allais faire, je la relevais et mon regard aux pupilles folles ainsi que plus opaque que les yeux des voyants ne fut plus caché par mes cils. Un sourire aussi franc que le premier que j’avais décerné à la jeune femme se dessina instantanément sur mes lèvres et j’aplatis mes mains l’une contre l’autre, paumes collées avant de répondre calmement :

- En effet, nous ne nous connaissons pas. Du moins, il me semble que si j’avais un jour connu une personne à l’aura telle que la vôtre, je m’en serais souvenu, m’amusais-je en souriant un peu plus largement. Je désirais sincèrement la mettre à l'aise, sachant pertinemment que mes propos risquaient de lui paraître un peu confus. J'avais en effet assez de mal à exprimer clairement ma pensée. Voyez-vous, je suis aveugle et mes perceptions d’autrui sont donc différentes des vôtres mais il s’avère qu’en plus, je ne suis pas humain à cent pour cent. Un peu comme vous, il me semble, même si différemment. Je suis capable de voyager à travers le temps et de percevoir les auras, états d’esprit des gens autour de moi… C'est pour ça que je vous ai dit que je me souviendrai sûrement de vous si je vous avais déjà croisé. Grâce à votre aura.Je laissai passer quelques instants pour permettre à l’inconnue de pleinement saisir ce que je venais de dire puis repris avec autant de calme qu’au début : Et pour répondre à votre question sur ce qui me fait croire que vous avez besoin de mon aide : votre aura n’est absolument pas claire. Je suppose que c’est en partie du à votre nature mais j’ai aussi la certitude qu’il y a quelque chose de plus. Que malgré votre nature, vous pourriez être plus sereine d’esprit et que vous ne l’êtes pas… Après, il y a des chances que je me trompe, que la nouveauté de votre genre me perturbe mais, sincèrement, je ne le pense pas, mademoiselle… ? terminais-je en insistant sur l’interrogation après « mademoiselle » pour implicitement demander à la jeune femme son nom.

Aussi étrange que cela puisse paraître, je ne me faisais plus vraiment de souci sur la réaction qu’elle allait avoir. J’avais fait ce qu’il m’avait semblé juste, ce qui impliquait pour moi que quoiqu’il advienne, je n’aurais pas à le regretter et il me semblait que j'étais parvenu à rester relativement clair dans mes propos. Il ne me restait plus qu’à attendre une réaction, qu’elle vienne de l’aura de l’inconnue ou de son verbe. Qu'il s'agisse d'une question, d'un doute ou d'autre chose, j'étais de toute façon prêt à y répondre.